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スチュワート・ウィルス

Ball Aerospace は、地球上で極低温試験を受けている、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡用のミラー セグメントを設計および構築しました。 ボール・コーポレーションの航空宇宙部門は、来年初めに多国籍防衛請負業者のBAEシステムズに56億ドルで売却される。 [画像: Ball Aerospace / NASA]

8月17日、世界の防衛、セキュリティ、航空宇宙市場向けにハイテクシステムと高度なエンジニアリングを提供する英国に本拠を置くBAEシステムズ社は、ヨーロッパ最大の防衛請負業者であるが、米国のボール・エアロスペース部門を買収する計画を発表した。ボールコーポレーションを拠点とする全額現金取引の総額は56億米ドルとなり、取引は規制当局の承認を条件として2024年第1四半期に完了する予定。

家庭用缶詰に手を出したことのある人なら誰でもよく知っている名前である Ball Corp. の起源は 1800 年代後半に遡りますが、現在では自社を「世界的な飲料および家庭用ブランド向けの円形アルミニウム包装の世界有数のメーカー」と皮肉たっぷりに表現しています。 （つまり、アルミ缶です。） 同社は、1950 年代に多角化の一環として初めて航空宇宙事業に参入しました。 2023年6月30日に終了した四半期では、Ball Corp.の総収益35億6,600万米ドルのうち、航空宇宙産業の収益が4億9,900万米ドルを占め、飲料パッケージが残りのほぼすべてを占めています。 Ball Aerospace は現在 5,200 人以上を雇用しています。

近年、ボール エアロスペース社は、おそらくジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の研究で最もよく知られています。 ボール氏は、天文台の象徴的な長さ 6.5 m の金で覆われたナノメートルの滑らかな分割主鏡と、地球から 150 万キロメートル離れた深宇宙で鏡の形状と方向を変えるために必要な極低温アクチュエーターと制御電子機器を設計、構築しました。

JWST の取り組みに加えて、Ball Aerospace は、NASA の他の多くの主要な科学プロジェクトに光学およびイメージング技術を提供してきました。 これらには、2015 年に冥王星のそばを飛行したニュー ホライズンズ宇宙船のラルフ イメージャーと分光計が含まれます。 チャンドラ X 線天文台のカメラと科学機器モジュール。 ハッブル宇宙望遠鏡のさまざまな科学機器。 ごく最近では、同社は 2027 年に打ち上げ予定のナンシー グレース ローマン宇宙望遠鏡の広視野装置の光学機械アセンブリに携わるよう依頼されました。ボールはまた、防衛および商業航空宇宙におけるさまざまなプロジェクトでも事業を行っています。

2023年の第2四半期中に、ボール社は「株主や顧客に価値を提供できるよう、航空宇宙事業をより適切な位置に置くことができる選択肢を検討している」と示唆した。 航空宇宙部門をBAEシステムズに売却したことで、同社は今後、世界的なパッケージング事業の運営と拡大、そして「低炭素で最も価値のあるアルミニウムパッケージングの取り組みの加速」に専念することになる。 ボール・コーポレーションは、この取引による税引後収入の約半分を、バランスシートを強化するための既存債務の返済に充てることを期待しており、また、まだ定量化されていない自社株買いとファンドからの配当も計画している。

BAEシステムズ側は、特に電子戦、宇宙防衛、「C4ISR」（指揮、制御、通信、コンピュータ、諜報、監視、偵察）などの防衛事業において、買収した企業からさまざまな相乗効果が期待できると考えている。 。 BAEシステムズは、発表に伴うプレスリリースで、「大規模な宇宙、光、アンテナソリューションの物質的規模を追加する高度に補完的な[ビジネス]適合」の可能性と、「長く傑出した実績を持つ優れた文化的適合」の可能性について言及した。イノベーションと製品開発の推進を目指します。」

BAEシステムズは、この買収が今後5年間で10％程度の年間複利成長に貢献する可能性があり、買収後1年目には1株あたりの利益とキャッシュフローの両方に貢献し始めるはずだと考えている。 同社はプレスリリースの中で、ボール・エアロスペース社の受注残が過去5年間で2倍に拡大したと述べた。