米国のナンバープレートの長く奇妙な歴史

1900 年当時、米国には自動車の台数がわずか 4,192 台でした。しかし、自動車の数は年々急増していました (1908 年までに 63,500 台に達します)。 自動車の人気が高まり、最終的に馬車に取って代わられると、州政府は自動車を監視する方法を必要としていました。 それを解決したのが、薄い金属シートにいくつかの文字と数字が刻印され、車の所有者を識別するシンプルなナンバー プレートでした。

「ニューヨーク州は、所有者に自動車を州に登録することを義務付けた最初の州となった」と、Bumper.com の自動車アドバイス上級編集者であるイアン・ラング氏は電子メールで述べた。 「ニューヨーク州議会は 1901 年 4 月 25 日に車両登録を義務付け、続いて同年後半にカリフォルニア州も義務付けた。ニューヨーク州の最初のナンバープレートは自家製で、番号はなく所有者のイニシャルだけが記されていた。実際に最初のナンバープレートを発行したのは 1903 年であったマサチューセッツ州であった。 」

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これらは米国における自動車登録の最初の例でしたが、フランスはこれを打ち負かし、1893 年には自動車タグが発行されました。実際、1783 年に、ルイ 16 世国王はパリの馬車の運転手に自動車タグを発行することを義務付けました。名前と住所が書かれた金属板が車両に固定されています。

「1918 年までに、ナンバー プレートは隣接する 48 州すべてで発行されました」とラング氏は言います。 これらのプレートは革または金属で作られており、州ごとにあまり標準化されていませんでした。 「初期のプレートには、州の名前または略称、登録番号、そして多くの場合、年だけが記載されているのが一般的でした。」

ラング氏によると、当初はナンバープレートは車両の寿命が続くまで発行されていたが、1920年代までに登録更新が一般化したという。 「この間、各州はナンバープレートを作成するさまざまな方法を実験し始めた。通常、登録カード[プレート]の表面には中央に大きな数字で登録番号が記載され、裏面には州の略称と有効期限は 2 桁または 4 桁です。」

1950 年代頃から、ナンバー プレートのサイズや材質が現在のものに統一され始めました。 1956 年以降、カナダだけでなくアメリカのプレートもすべて、正確に 6 × 12 インチ (15 × 30 センチメートル) の大きさになりました。 1954 年には、登録書類を特定の車に結び付ける信頼性の高い方法として、車両識別番号 (VIN) も導入されました。

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米国の各州では、プレート番号の割り当てに関してさまざまな規則が使用されています。 多くの州はそれをランダムに行っています。 アイダホ州のように、プレートが発行される郡に基づいて番号と文字を指定する州もあります。 各州は、地元のスローガンやシンボルを背景にしたデザインを提供しています。

「州のシンボルであれ、有名なランドマークや歴史的人物を描いたものであれ、すべてのプレートには語るべき物語があります」とラング氏は言います。 州によっては車両の前部と後部の両方にタグが必要な場合もありますが、後部プレートのみを使用する州もあります。 (ウィキペディアには、各州のナンバー プレートと命名規則の詳細なリストが掲載されています。)

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また、冒とく的な言葉を綴らない限り、ドライバーが単語やフレーズを作成する独自のキャラクターを選択できるカスタムの「バニティ プレート」オプションも豊富にあります。 「今日の大多数の乗用車は 6 文字または 7 文字のナンバー プレートを持っていますが、一部の州では最大 8 文字のバニティ プレートを許可しています。また、ほとんどの州では、I、O、Q の文字は混同されやすいため許可されていません」 0 と 1 です」とラング氏は言います。 数字や文字は通常、エンボス加工され塗装されていますが、一部の州では完全に平らな金属板に移行しています。

何十年にもわたって、DMV システムは新しいナンバープレートに対する絶え間ない需要を満たすために囚人労働を利用してきました。 「米国のナンバープレートの80パーセントは刑務所で製造されていると推定されている。それらの刑務所のいくつかは、複数の州のナンバープレートを製造しているとラング氏は言う。」 「刑務所では、実際の金属プレートに型が打たれ、その後プラスチックシートが貼られる。」 」